Rom

Istoria Romului

Contribuția lui Cristofor Columb la nașterea romului este de neprețuit. Acesta a vizitat Cuba în prima sa călătorie în 1492 și s-a întors în 1493 pentru a introduce trestia de zahăr în Caraibele. În jurul anului 1550, trestia de zahăr era încă consumată sub formă de fruct sau presată în suc (guarapo) pentru gustul său delicios și dulce și pentru aportul său ridicat de energie. În acești ani a fost construită și prima fabrică de zahăr din Cuba, care a reprezentat un pas important în prelucrarea trestiei de zahăr. Până în 1570, producția de zahăr a devenit o industrie puternică, iar Cuba s-a impus ca cel mai mare exportator de zahăr din lumea occidentală; zahărul a devenit produsul definitoriu al economiei insulei.

Băuturile fermentate din sirop de trestie de zahăr, care pot fi numite precursoarele romului, erau probabil răspândite încă din India sau China antică. O astfel de băutură este brumul, preparat de malaysieni cu mii de ani în urmă. Marco Polo, într-o notă despre teritoriul Iranului de astăzi, menționează, “un vin de zahăr foarte bun”.

Începutul distilării romului

Prima distilare a romului a avut loc în secolul al XVII-lea pe plantațiile de trestie de zahăr din Caraibe. Sclavii care lucrau pe aceste plantații și-au dat seama că alcoolul putea fi fermentat din unul dintre produsele secundare ale producției de zahăr, melasa. Mai târziu, aceste băuturi au fost distilate, mărind conținutul de alcool și dând naștere romului adevărat, care a devenit ulterior un element definitoriu al culturii caraibiene. De altfel, acesta se datorează și piraților, marinarilor din Caraibe care, în timpul călătoriilor aventuroase, care adesea le puneau viața în pericol și durau luni întregi, aveau nevoie de o băutură care să le infuzeze spiritul chiar și în cele mai dificile momente.

În secolul al XIX-lea, industria cubaneză a înflorit, iar pe insulă au fost introduse multe instalații și dezvoltări noi care au făcut posibilă rafinarea “tafiei”, deschizând o nouă eră a distilării romului. În 1860, s-a născut în sfârșit unul dintre cele mai bune și mai gustoase romuri din lume, care a devenit cunoscut sub numele de “Ron Superior”. Această varietate mai elegantă de rachiu a fost dezvoltată la indicațiile Coroanei spaniole pentru a produce un rom delicios care să satisfacă nevoile curții regale și ale elitei conducătoare: ușor, moale, gustos și puternic. Până în 1860, băutura devenise atât de populară încât peste 1.000 de distilatori au căutat să o servească în Cuba.

Astăzi, băutura spirtoasă pură este învechită adânc în butoaie de stejar, iar culoareă lor distinctivă și familiară este obținut prin adăugarea de caramel. În ceea ce privește conținutul minim de alcool de 37,5%, mai mult de 60% dintre variante sunt îmbuteliate de producători. Variantele mai ușoare erau cel mai adesea destinate cocktailurilor, în timp ce versiunile mai intense și mai închise la culoare erau consumate ca atare, deși astăzi aceste variante se regăsesc adesea și printre ingredientele cocktailurilor. Romurile speciale de înaltă calitate, cu o perioadă lungă de învechire, care oferă o valoare de plăcere deosebită ca atare sau consumate cu gheață sunt asemănătoare whisky-ului.